Dit is een verslag van een rugzakvakantie van 4 weken ( 6 december tot 1 januari ) reizend met lokaal vervoer in Yucatan, Guatemala en Belize, ook bekend als de Maya route.

Van Cancun via de Maya site Chichen Itza in de buurt van Valladolid naar de Puuc route bij Merida.
Een bezoek aan de vriendelijke stad Campeche onze reis vervolgend naar de indrukwekkende Maya site Palenque. Reizend naar Guatemala via San Cristobal de las Casas en de markten en verbluffende kerk van San Juan de Chamula.

Verblijvend in de omgeving van Lago Atitlan met een bezoek aan de markt van Chichicastenango alvorens de vulkaan Pacaya te beklimmen in Antigua. Daarna een bezoek aan een van de beroemdste Maya sites Tikal.

Een paar dagen Caye Caulker in Belize om te snorkelen om daarna weer terug te keren in Cancun om naar huis te gaan.

Na aankomst in de avond op het vliegveld van Cancun hebben we de bus naar het Mayan Hostel in het centrum genomen. (Niet aan de hotelstrip). Het Busstation is recht tegenover de uitgang van het vliegveld aan de andere kant van de straat in een smal straatje.
Het busstation is te herkennen aan wat bankje en een verkooppunt waar je een kaartje kan kopen voor $40pp. Het koste ons ongeveer 10 minuten wachten en 20 minuten rijden voordat bij het busstation in het centrum arriveerden.
Omdat Cancun voor ons niet een plek is om lang te blijven, hebben wij besloten de volgende dag met de bus naar Valladolid te gaan. Om de nacht door te brengen hebben we geslapen in het vriendelijke Mayan Hostel wat een paar straten is verwijderd van het busstation. ($90 pp slaapzaaltje en $100 borg voor de lakens en een kluisje) Het door een familie gerunde hostel heeft een keuken en een geweldig dakterras.
Voor ons avondeten zijn we naar het park de Las Palapas gegaan voor enige erg lekkere en goedkope tortilla’s bij de stalletje. Na het diner hebben we buskaartjes gekocht voor Valladolid (Maatschappij: Super Express, Service: Primera, $79 pp, Duur: 2 1/2 uur)

We kwamen in Valladolid aan rond het middaguur en vonden een slaapplaats bij Antonio's Rooms. (een stukje uit het centrum in de Calle 41 nr. 225) De eigenaar kan je vinden tegenover Hotel Maria Guadalupe (Calle 44 nr. 188). De eigenaar bracht ons met de auto naar de kamers. De kamers zijn schoon, voorzien van lakens, eigen toilet, warme douche en airconditioning. Wij betaalden $80 voor een twee persoonskamer (die ook als drie persoonskamer kan worden gebruikt). Het busstation naar Chichen Itza (Calle 37/Calle 54) en een supermarkt zijn erg dichtbij.
Die dag bezochten we de Cenote Zaci ($10 pp) in de stad die de moeite van een bezoek waard is.

De volgende dag hebben we de bus ($15 pp) van 8:00 naar Chichen Itza genomen. De busrit duurt ongeveer 45 min. Omdat het zondag was hoefde we geen entree te betalen wat erg vreemd is voor zo'n bezienswaardigheid. Chichen Itza is een mooi begin van de Maya Route maar naar onze mening niet de mooiste Maya site in Yucatan.
El Castillo is erg indrukwekkend en geef je op de top een mooi overzicht van de site. De schatkamer (ingang aan de voet van El Castillo) is zeker de moeite waard. Het is makkelijk om je een dag of meer in Chichen Itza te vermaken. We zijn er een uur of 5 geweest wandelend van El Castillo naar de groep van de duizend Pilaren om via het Observatorium en het Klooster naar het Grote Balspelveld en de Cenote Sagrado te gaan.
In de avond kwamen we terug in regenachtig Valladolid. Voor ons avondeten hebben we een bakker gevonden (veel winkels waren gesloten). De volgende dag gingen we met de bus naar Merida.

Na aankomst met de bus in Merida (Maatschappij: OTE, Service: Intermedio, $57 pp,Duur: 3 - 3 1/2 uur) vonden we naar een paar hostels te hebben geprobeerd een plekje in hostel Las Monjas ($125 schone twee persoon). De eigenaar is erg vriendelijk en engels sprekend wat voor ons erg handig uitkomt daar ons Spaans niet veel meer is dan een paar losse woorden.
De Puuc route is naar een excursie naar de flamingo's in Celestun de grootste attractie in Merida. De Puuc route wordt vaak gedaan in excursies maar wij wilde weten of we het ook op ons zelf konden doen. De eigenaar van Las Monjas was erg behulpzaam in het verstrekken van de nodige informatie om dit te kunnen doen. Dit waardeerden we des te meer omdat in de hal van zijn hostel een reisbureau is gevestigd. Er is een busmaatschappij ATS (Service: Intermedio, $100 pp, Duur: 08:00 - 16:00) die het transport naar de belangrijkste sites van de Puuc route verzorgd. Het is eigenlijk een retourkaartje Merida naar Xlapak. Omdat zij het enige bedrijf zijn die dit op deze wijze doen is het raadzaam om je kaartje zo snel mogelijk te bemachtigen. De Puuc route is niet goedkoop (lees hieronder) maar wij zijn blij dat we er zijn geweest. De sites verschillen veel andere sites die we tijdens onze reis in Yucatan en Guatemala hebben bezocht, wat wordt veroorzaakt door de speciale architectuur van die tijd. De meeste site zijn ook mooi gesitueerd in de bossen wat het nog kleurrijker maakt.
De bus gaat eerst naar Uxmal waar de mensen worden afgezet die een hele dag in Uxmal willen zijn. Wij reden iets verder door om onze excursie te beginnen in Xlapak (20 min, entree: $27 pp). Dit is een kleinste en niet de meest mooie van de Puuc route maar een leuk begin.
De volgende site is Labna (30 min, entree: $27 pp). Labna is beroemd om zijn El Arco. Maar net zo geweldig is El Palacio met zijn mooie gravures. De site Labna mag je zeker niet missen.
De volgende site die wij bezochten was Sayil (30 min, entree: $27 pp) met haar erg grote en drie verdiepingen tellende El Palacio. De laatste Puuc site voor die dag was Kabah (30 min, entree: $27 pp). Kabah is een kleine site maar heeft erg spectaculaire gebouwen. Bij binnenkomst sta je oog in oog met El Palacio mooi liggend aan het einde van een goed onderhouden grasveld.Het meest bijzondere gebouw is Palacio de los Mascarones (Paleis van de Maskers). De wand met bijna 300 Chac maskers (regengod) met hun grote krullende neuzen was een hoogtepunt van de dag. Ook de Atlantes (Mannenfiguren gebruikt als steunpilaar) aan de achterkant van de wand is iets wat erg uniek is.
Uxmal 1 1/2 uur, entree: $85 pp) was de laatste site van de dag. Dit is een erg grote site en de anderhalf uur die we daar waren was zeker niet voldoende om de volledige site te bezoeken maar het gaf ons een aardig idee. De Templo Mayor (Grote Piramide) met haar uitzicht over de site en haar graveringen, Cuadrangulo de las Monjas met Chac en slangen figuren en Casa del Adivino met haar inwoners (leguanen) maken de site een goede competitie voor Palenque en Tikal.
Voor ons diner zijn we naar restaurant Nicta-ha aan het Plaza Grande in Merida gegaan alwaar we goedkoop en lekker hebben gegeten. In de avond hebben we de lokale markt bezocht. Op de lokale markt zijn kleine tortilla bakkerijen. Het is erg leuk om te zien hoe je tortilla wordt gemaakt. Het kan verstandig zijn om er een bezoek te brengen want wij hebben de bakkerijtjes niet veel meer gezien. De volgende dag gingen we met de bus naar Campeche.

De volgende morgen namen we om 8:30 de bus naar Campeche een leuke Spaanse koloniale stad. (Maatschappij: ADO, Service: Primera, $83 pp,Duur: 2 uur). De Stad is erg mooi gerestaureerd en heeft een prettige atmosfeer. Wij verbleven in het net nieuwe Hostal Campeche met een geweldig dakterras.($70 slaapzaal, $160 twee persoonskamer). Die dag hebben we een stadswandeling gemaakt om de stad te verkennen langs de oude stadsmuur met zijn vele Baluartes en wachttorens. We begonnen in Calle 10 bij de ex-Templo de San José om vervolgens via de Calle 8 naar de Puerto del Mar (Zee Poort) het Parque Principal te bezoeken. Na een bezoek aan de Baluarte de Santiago vervolgenden wij onze wandeling in de Calle 51.
Om wat verkoeling te zoeken voor het warme weer zijn we wat gaan drinken in een café wat een erg leuke ervaring was. In Yucatan zijn er veel cafés die druk bezocht worden tijdens de lunch (vooral degene waar je niet direct naar binnen kan kijken). In Campeche vind je er genoeg. Ga maar naar binnen en je begrijpt gelijk waarom er een siësta bestaat en ontdek de vriendelijkheid van de mensen. Niet wetende wat te verwachten liepen we het café binnen. Alle hoofden draaiden naar de ingang en elk gesprek verstomde. (dit komt wellicht omdat we toeristen zijn of er een vrouw binnenkomt) Na een tafel te hebben gevonden en een Corona te hebben besteld kwam het gewone kroeggedrag weer op gang. (Veel drinken)
Na ons drankje (menig een gekregen van de stamgasten) zijn we via Calle 51 via de Baluarte de San Pedro naar de Baluarte de San Francisco op Calle 57 gelopen. De wandeling naar Puerta de Tierra (Land Poort), Baluarte de San Juan en Baluarte de Santa Rosa bracht ons terug bij het vertrekpunt. De laatst genoemde Baluartes hebben gratis entree.
We hebben gegeten bij La Parroquia (Calle 55) met goed traditionele en regionale gerechten voor redelijke prijzen. Na het avondeten zijn wee een buskaartje gaan halen voor de volgende dag die ons naar Palenque zou brengen. Dit kan handig zijn omdat er veel toeristen naar Palenque willen en het aantal bussen beperkt is. Onderweg naar het station kwamen we terecht in een processie ter ere van Maria de Guadelupe. (De beschermheilige van Mexico) We hebben daarna nog even de kerk bezocht waar kinderen kaarsjes branden en zijn de kerststal op het plein voor de kerk gaan bewonderen.

Van Campeche namen we de bus naar Palenque om 11:00 wat een lange rit is (Maatschappij: ADO, Service: Primera, $161 pp,Duur: 7 uur). Twaalf december is de dag van de Virgin de Guadalupe en na aankomst in Palenque kwamen we voor de tweede keer in een processie terecht. In Palenque verbleven we in Hostel Yun-Kax (Corregidora 87, $120 twee persoonskamer) met een ventilator. Het is een mooi, schoon hostel met gratis drinkwater en bijna tegenover het busstation voor de ruines van Palenque. Het hostel ligt een klein stukje van de drukke hoofdstraat wat het een prima slaapplek maakt. Erg vroeg de volgende morgen hebben we een minibusje ($7 pp) naar Palenque genomen wat ons de mogelijkheid bood om deze ongelooflijke Maya site met erg weinig toeristen te zien (entree $35 pp). Palenque bevind zich midden in de jungle en vroeg in de morgen kan het bedekt zijn met mist. Voor een mooi overzicht zijn we gelijk naar de Templo de la Cruz gegaan. Het is geweldig om de mist te zien verdwijnen en om de apen in de jungle te horen brullen. Na ons ontbijt op de tempel zijn we de site verder gaan verkennen. De ruďnes die zijn blootgelegd in het centrum zijn erg mooi met het Paleis als een van de meest bekende gezichten van Palenque. Er zijn ook erg veel goed geconserveerde afbeelding met verfijnde details. Als je net buiten het centrale deel in de jungle kijkt kan je voorstellen dat er nog veel meer ruines te vinden moeten zijn. Overal waar je kijkt zie je de jungle vergroeid zijn met de ruines. De ligging maakt Palenque erg bijzonder en een aantrekkelijke site om te bezoeken. Erg jammer is wel dat de Temple of Inscriptions en de Mirador (uitkijkpunt voor een nog mooier overzicht) gesloten zijn voor publiek. Wij hebben ongeveer 4 uur vertoefd met bezoeken aan de Grupo de la Cruz om via Grupo Norte naar Grupo B te gaan. om vervolgens via een kleine rivier en waterval en Grupos I and II terug naar het centrale gedeelte te komen om als laatste de Templo de las Inscripciones en het karakteristieke El Palacio te bekijken. Van de sites die we tot dan toe hebben bezocht mag je Palenque eigenlijk niet overslaan en kan het zeker wel de beste site van Yucatan zijn.
In de avond hebben we onze tijd doorgebracht in de stad Palenque wat een leuke stad met een levendig central Plaza is. Hier zijn veel handarbeid verkocht voor redelijke prijzen zoals sieraden en gebrand leer. De volgende morgen vervolgden we onze reis door Yucatan weer.

De Maya ruines achterlatend voor een paar dagen besloten we een bezoek te brengen aan San Cristobal de las Casas. vetrekkende met de bus van 9:30 (Maatschappij: Altos, Service: Primera, $83 pp, Duur: 5 uur). Als slaapplaats vonden we Posada Margarita (Real de Guadalupe 34, $120 twee persoonskamer). Een goed hostel niets sjieks. De binnenplaats in de zon daarentegen is heerlijk en een supermarkt in de buurt erg handig. We hebben in dit verslag nog niet veel restaurants genoemd maar de volgende verdient van een plekje. Restaurant Bugambilias (Calle Real de Guadalupe 24-C). Een familie gerund restaurantje erg klein maar gezellig. De keuken is in het restaurant. De bediening is erg vriendelijk. Het menu van de dag ($35pp knoflookboter met brood, guacomole, soep , hoofdgerecht en thee of koffie) en hun ontbijt is erg goed.
San Cristobal is een erg mooie stad om wat bij te komen maar in de buurt is een klein dorp dat nog veel interessanter is, San Juan Chamula.
De volgende dag bracht de bus ($7 pp) ons naar dit merkwaardige dorp. We bezochten het dorp op een marktdag wat een kleurrijk beeld geeft van het dorp en haar mensen. Wij vinden het altijd leuk om de dagelijkse markten te bezoeken die niet worden georganiseerd voor de toerist. We hadden een geweldige tijd lopend over de markt en het dagelijks leven gade slaand van een afstand.
Maar het meest bizarre van het dorp is de kerk. Om binnen te komen moet je een kaartje kopen voor $10pp bij de toeristeninformatie. De kerk is alles wat je niet zou verwachten. Er zijn geen banken en op het met dennennaalden bezaaide vloer staan rijen brandende kaarsen. Wolken van roet en wierrook, mensen bidden met Cola en eieren. De eieren om over je de pijnlijke plekken van je lijf te wrijven en de Cola om de boze geesten uit te bannen door midden van boeren. Je kan geen foto's nemen in de kerk dus dit is iets wat je zelf zal moeten gaan zien.
De avond hebben we doorgebracht in San Cistobal alwaar we getuige waren van een Fiesta op het kerkplein. geblinddoekte mensen probeerde daar een papier mache pop gevuld met snoep hangend aan een bewegende touw kapot te slaan onder luide aanwijzigen van de omstanders.
De volgende morgen 6:45 begon voor ons een nieuw deel in deze reis we gingen naar Guatemala. Beginnend met de bus naar Cuidad Cuahutemo de grens van Mexico (Maatschappij: Altos, Service: Primera, $68 pp). Voordat we Mexico verlieten haalden we eerst nog een stempel bij de douane. Om naar de grens van Guatemala (messilla) te rijden namen we een met 6 mensen gedeelde taxi voor $5pp.

Binnenkomst in Guatemala betekent een formulier invullen, een stempel in je paspoort en $30 pp betalen. Probeer voor dat je de grens over gaat wat geld te wisselen voor vervoer (meer dan $US 10 voor twee personen). Van de grens wilden we naar Panajachel. Na gewend te zijn aan het goed georganiseerde bussysteem in Mexico kan Guatemala worden ervaren als een schok. De bussen (oude Amerikaanse highschool bussen) worden niet voor niets kippenbussen genoemd. De bussen zijn zo overbevolkt dat je je voelt als een kip in een legbatterij. Het koste ons vier busritten om Panajachel te bereiken. Van de grens naar Huehuetenango (Q10 pp) dan naar Los Encuentos (Q25 pp) vervolgens de laatste paar kilometer naar Solola (Q1,5 pp) om uiteindelijk vlak voor het donker in Panajachel te arriveren (Q1,5 pp). Wij hebben vier nachten geslapen in Hostel El Viajero (Q90 twee persoonskamer), in een mooie, schone kamer met een balkon met een zitje, iets van de hoofdstraat af wat het minder rumoerig maakt. Voor avondeten en ontbijt zijn we naar restaurant Las Palmeras (Calle Santander c Frente Hotel Regis) gegaan. Dit kleine restaurant wordt gerund door drie vrouwen. het eten is erg goed en vergeleken met de Panajachel erg goedkoop. het restaurant heeft maar 9 tafels en ligt direct aan de straat. Er is dus voldoende te zien tijdens het eten.
De volgende dag zijn we gaan wandelen naar het dichtstbijzijnde dorp Santa Catarina. Het dorp bleek authentieker dan de dorpen die we de volgende dag zouden zien op onze excursie. In dit dorp zagen we bijvoorbeeld mensen koffiebonen verwerken tot koffie.
De volgende dag maakten we een excursie met de boot op Lago Atitlan (Q50 pp). DE boot vertrok om 8:30 en bracht ons naar drie dorpen. het eerste dorp was San Pedro waar we anderhalf uur hebben doorgebracht op de markt. De mensen in Guatemala dragen, zoals te zien op de foto's traditionele kleding. Ieder dorp heeft zijn eigen kleuren. Het tweede dorp was Santiago Atitlan (bezoektijd 1,5 uur) de thuishaven van de beroemde Maximon. Bij aankomst in het dorp kom je veel kinderen tegen die je er voor een paar Quetzal willen brengen. De laatste stop bracht ons in San Antonio (bezoektijd 45 min). De dorpen zijn er plezierig om rond te wandelen. Op de markten is veel te zien en te koop. Wij hadden erg mooi weer en een geweldige dag.

Een kleine note: In Guatemala houden mensen er niet van dat er foto's van hun wordt genomen. het is beter om te vragen of het goed is. (Het kost je misschien een paar Quetzals maar het bespaart een hoop ellende)

Een veelgemaakte dagtrip vanuit Panjachel is de donderdag markt in Chichicastenago. Zoals gewoonlijk namen we de vroege bus (7:30, Q8 pp.) Dit is niet een directe verbinding 3 kippenbussen en een lekke band voor ons. Bij aankomst in Chichicastenango kwamen we een groep dansers met maskers tegen. Volgens sommige mensen beelden zijn de Spanjaarden en het lokale volk uit. Het was een mooie bonus. De markt is erg bedrijvig en erg druk. het is een mix van een gewone markt met een toeristische markt en volgens ons voor kerst zijn er extra festiviteiten die door de lokale bevolking erg worden gewaardeerd. Een aardige plek om te bezoeken is de kerk. Op de trappen van de kerk, die enige gelijkenissen kent ten aanzien van rituelen met degene in San Juan Chamula, is een bloemenmarkt. Dit is een kleurrijk gezicht. De markt meteen enorme variëteit aan producten en verschillende kramen is een leuke plek om tijd te spenderen. Wij hebben het geweldig naar onze zin gehad.
Voor de terugweg naar Panajachel besloten we wat tijd te sparen door een directe bus te nemen (Q10 pp).

Om naar Antigua te komen moesten we weer met de kippenbus. Een vroege start "voor de verandering" omdat we een populair klein hostel op het oog hadden. De eerste kippenbus bracht ons naar Chimaltenago (Q10 pp) vandaar konden direct naar Antigua (Q2.50 pp). We slaagden erin om een twee persoonkamer te krijgen in Juma Ocag (Alameda de Santa Lucia 13, Q100). Absoluut een van de beste hostels die wij op onze reizen hebben gezien. Zij accepteren geen reserveringen wat wij erg kunnen waarderen. Het Hostel heeft 7 fraai gedecoreerde kamer met veel met de handgemaakt ijzerwerk van de eigenaar. In de avond kan je vanaf de binnenplaats de uitbarstingen van de vulkaan Fuego zien. De eigenaar is erg vriendelijk (spreekt een beetje engels) en is erg behulpzaam.

De volgende dag was het weer tijd voor wat actie en gingen we de vulkaan de Pacaya beklimmen. We hadden een excursie geboekt bij Gran Jaguar Travel (4a Calle Poniente, Q52,50 pp). Een bus brengt je vanaf 6:00 naar de voet van de Pacaya wat een bustocht van anderhalf uur is. Entree Pacaya Q25 pp (Wat ze vergeten hadden te vertellen bij Jaguar, dus wij hadden niet genoeg geld bij ons). De wandeling omhoog duur ongeveer 2 uur en is niet een erge zware. Wij bleven bij de krater voor ong. 20 min. We hebben geen lava gezien alleen veel sulfaat geroken, maar dat kon de pret niet drukken want we hadden spectaculaire uitzichten door het mooie weer. Naar beneden is een stuk makkelijker. Het eerste deel is bijna skiën. Van de krater terug naar de entree is ongeveer anderhalf uur.
Die avond hebben we ons avondeten genoten op de straat. Naast de kleine markt in de straat van jaguar. Het eten is enorm goedkoop en erg lekker en de mensen zijn geweldig.
De volgende dag was een luie dag. een beetje hangen in het centrale park mensen (toeristen en lokalen die hun handelswaar aan de man brengen) en drie kerstmannen kijken. In de avond hebben we gegeten in Restaurant Las Palmas (6a. Avenida Norte 14, Entre 4a y 5a Calle). Dit is niet een goedkoop restaurant maar het vlees was erg lekker. Misschien is het restaurant iets te groot om echt gezellig te zijn.

Omdat de reis de volgende dag naar Flores erg lang is besloten we een reis te boeken bij Jaguar in plaats van met de kippenbus.

Jaguar bracht ons met een klein busje naar Guatemala City en zette ons op de 1ste klas bus naar Flores (Maatschappij: Transportes Rapidos Del Sur, 25 $US totale kosten , Duur 10 uur). Als je de reis zelf had geregeld zou de kippenbus van Guatemala City naar Flores je ongeveer Q120 gekost hebben). Wij verbleven in hostel Santa Rita (Calle 30 de Junio, Q75 twee persoonskamer). De eigenaresse was een aardige hulpvaardige oude dame die alleen Spaans sprak. Meet een beetje geduld van beide kanten is dit geen probleem. De kamer was erg schoon maar het kan zijn dat er geen water in de nacht en de ochtend is. Aan de andere kant van de straat zijn er veel (duurdere) hotels met terrassen met uitzicht op het meer. Een goede reden om daar wat te gaan drinken of eten.
De volgende dag brachten we een bezoek aan Tikal. (Bus naar Tikal: Q40 pp, Entree Tikal: Q50pp). Tikal is een van de mooiste Maya sites van onze reis. het is en groot complex met erg indrukwekkende en beroemde tempels. De ligging in de jungle maakt Tikal een plezierige plek om rond te wandelen. De uitzichten van de tempels zijn geweldig. Er wordt wel eens gezegd dat de tempels als schepen zijn in de groene jungle zee. Naast de ruines zijn er ook veel dieren zoals wasbeerachtigen, eekhoorns, toekans en apen. Vroeger was het mogelijk om te overnachten in het park om zo de zonsondergang en zonsopgang te ervaren, maar omdat vele toeristen het niet konden laten hun naam te graveren in deze oude gebouwen behoort dit tot de verleden tijd. Ook zijn om deze reden sommige temples niet meer toegankelijk voor publiek.

De volgende dag was het kerstmis. Voor ons een luie dag aan het meer. Het was die dag trouwens niet makkelijk een restaurantje te vinden.
De volgende dag gingen we naar ons derde land van de reis Belize. We boekten een tour voor $US 12 pp naar Belize City. (Het moet mogelijk zijn om dit voor $US 8 pp te doen). De reis duurde inclusief de grensovergang 6 uur. Het verlaten van Guatemala was niet meer dan het krijgen van een stempel.

De grens voor Belize betekent het invullen van een formulier en het verkrijgen van een stempel. 6 uur na vertrek uit Flores arriveerden we in Belize City bij de haven voor de Cayes. Belize City is niet zo'n leuke plek om te verblijven dus zijn we direct naar de Cayes vertrokken. We gingen met de boor van 13:30 ($BLZ 15 pp, Duur 40 min). Wij kozen voor een verblijf op Caye Caulker een klein eiland in Bob Marley stijl. Als je Belize binnenkomt kom je eigelijk terecht in een totale andere wereld. Wij verbleven in Hotel Sobre Las Olas ($BLZ 35 tweepersoons) een mooie plek met een groot terras met uitzicht over de zee. Aan de overkant van de "straat" is een restaurant van dezelfde eigenaar waar ze kreeft hebben voor $BLZ 25 wat wij erg goedkoop vinden. Wat voor ons een paar dagen relaxen in een tropisch oord zouden moeten worden werd een paar dagen regen en veel wind.
Omdat er op het eiland niet veel te doen is buiten zonnen wilden we gaan snorkelen en mantee's gaan bekijken. Om een goede excursie te vinden zijn we wat reisbureaus afgelopen. Het probleem met de excursies is altijd dat ze niet precies kunnen bieden wat je wil. Een van de beste reisbureaus is volgens velen Chocolate's. Wij willen niet twijfelen aan het vakmanschap van deze 73 jarige expert maar met het weertype wat wij hadden is hij geen zekerheitje. Met de weeromstandigheden die wij hadden gaat hij niet op pad. Tegenover Hostel Sobre Las Olas naast het restaurant zit reisbureau Ragamuffin. hij heeft voor ons veel moeite gedaan om een excursie te regelen bij een andere reisbureau omdat hij zelf niet genoeg mensen kon vinden. Uiteindelijk zijn we gegaan met reisbureau Anwar $BLZ 70 pp.
Ondanks het weer hebben we een mooie dag beleefd. Om 11:00 gingen we eerst naar Shark and Ray Alley. Hier kan je zwemmen met haaien en roggen. het is een kunstmatige plek omdat de dieren worden gelokt door ze elke dag te voeren. (Duur: 1 uur) Vervolgens zijn we gaan snorkelen in Hol Chan een zee reservaat (Duur: 1 uur). De gids verzorgde hier een onderwater excursie met uitleg over allerlei soorten koraal en vissen. Dit was erg mooi maar zou nog beter zijn met een beetje zonneschijn. Voor de lunch zijn we voor 1 1/2 uur naar San Pedro (een andere Caye) gegaan niet een erg interessant eiland maar het hoort nu eenmaal bij de excursie. Aan het einde van de dag hebben we nog een uur gesnorkeld in Coral Garden wat mooi was maar niet zo goed als Hol Chan.

Na ons "tropische" avontuur in Belize was het tijd om terug te gaan naar Cancun Mexico. De eerste boot naar het vaste land van Belize vetrok om 8:30 ($BLZ 15 pp). Hierna een taxi naar het busstation ($BLZ 3 pp). Vandaar namen we de bus van 9:00 voor een 3 uur durende reis naar Chetchumal (busmaatschappij: Novello's Bus Line Ltd, $BLZ 14 pp). Het verlaten van Belize is erg eenvoudig maar hou er rekening mee dat je op z'n minst $BLZ 20 toeristenbelasting en $BLZ 7,5 conservatie belasting per persoon moet betalen.
In Chetumal moesten we van bus wisselen en vervolgde we onze reis naar Cancun (busmaatschappij: Mayab, Service: Intermedio, $142 pp, Duur 7 uur). We arriveerden in Cancun om 20:30 en zijn gelijk naar het Mayan Hostel gegaan. Ons diner hebben we genuttigd in Parque the las Palapas.

Na een goede nachtrust zijn we voor de verandering naar het strand van Cancun gegaan. Het strand is eigenlijk De plek voor de meeste mensen die in Cancun verblijven. Er zijn veel dure hotels en uitgaansgelegenheden. Het strand is aangenaam maar doordat de hostels hier direct aan grenzen erg smal. Zij hebben ons hier een paar uur vermaakt. In de avond hebben we het erg naar ons zin gehad met de mensen in ons hostel.
Jammer genoeg moesten we de volgende dag alweer naar huis. Voordat we naar het vliegveld gingen hebben we eerst bij de bank onze toeristenbelasting van $170 pp betaald wat normaal zou zijn. We hebben daarna een taxi genomen voor $100 naar het vliegveld en tot onze grote verbazing waren we een van de weinige met een een stempel van de toeristenbelasting en omdat zo weinige dit hadden en het ook niet werd gecontroleerd vragen wij ons af of het wel nodig zou zijn. Wij hebben in deze vier weken een geweldige tijd gehad rondreizend in drie totaal verschillende landen. Mocht je van plan zijn deze landen te bezoeken hopen wij dat jullie net zoveel plezier beleven als dat wij hebben gehad.